Essas grandezas formam uma proporção em que, conforme o nome já diz, três termos são conhecidos e busca-se encontrar o quarto termo.
Passos utilizados numa regra de três simples:
1º) Construir uma tabela, agrupando as grandezas da mesma espécie em colunas e mantendo na mesma linha as grandezas de espécies diferentes em correspondência.
2º) Identificar se as grandezas são diretamente ou inversamente proporcionais. Duas grandezas A e B são inversamente proporcionais quando uma aumenta e a outra diminui na razão inversa Duas grandezas A e B são diretamente proporcionais quando uma aumenta e a outra também aumenta na mesma proporção
3º) Montar a proporção e resolver a equação.
Vejamos um exemplo:
Cinco sacos de fertilizante agrícola custam R$ 400,00. Quanto se deve pagar por 18 sacos desse fertilizante?
O enunciado do problema menciona “sacos” e “reais”. Então, devemos colocar essas 2 grandezas, como indicado a seguir e sob essas grandezas colocar os valores correspondentes, indicados no problema.
Agora, precisamos verificar se a regra de três é direta ou inversa. As grandezas são diretamentes proporcionais. Monta-se, agora, uma proporção, começando-se com a coluna que contém a incógnita e seguindo o sentido das setas: \[x=400.\frac{18}{5}=1440\ reais\]